Sehenswürdigkeiten am Großglockner

Der berühmteste Aussichtspunkt ist die Kaiser-Franz-Josefs-Höhe auf 2369 Metern, das Ende einer 8,5 Kilometer langen Stichstraße, die weit im Mölltal bei Guttal abzweigt. Von hier blickt man direkt auf den Großglockner (3798 m), den höchsten Berg Österreichs, und auf die Pasterze, den längsten Gletscher der Ostalpen. Der Aussichtspunkt trägt seinen Namen nach Kaiser Franz Joseph I., der 1856 gemeinsam mit Kaiserin Elisabeth („Sisi") hier war. Wichtig zu wissen: Die historische Gletscherbahn, die früher vom Parkplatz zur Pasterze hinabführte, ist seit 2025 nach 61 Betriebsjahren stillgelegt. Wer zum Gletscher hinunterwill, geht heute zu Fuß – rund eine halbe Stunde hinab und etwa eine Stunde zurück. In Motorradklamotten ist das anstrengend; für den reinen Ausblick reicht die Terrasse oben völlig.

Die Edelweißspitze (2571 m) ist der höchste mit dem Fahrzeug erreichbare Punkt der Straße und bietet den weitesten Rundblick der ganzen Strecke, mit Sicht auf zahlreiche Dreitausender. Oben gibt es eine Hütte, einen Biker-Treffpunkt und reservierte Parkplätze in erster Reihe. Etwas tiefer, zwischen Fuscher Törl und Hochtor, liegt die Fuscher Lacke – ein kleiner Bergsee mit Parkplatz und Infozentrum, ein ruhiger Foto- und Pausenstopp mit Blick auf die umliegenden Gipfel.

Am Kärntner Ende der Straße liegt Heiligenblut, dessen gotische Wallfahrtskirche St. Vinzenz (erbaut von 1460 bis 1491) das Ortsbild prägt – mit ihrem schlanken Turm vor der Glocknerkulisse ist sie eines der meistfotografierten Motive der gesamten Alpen. In der Kirche wird die berühmte Heiligblut-Reliquie aufbewahrt. Direkt daneben liegt ein Bergsteigerfriedhof. Heiligenblut eignet sich gut als Wende- oder Übernachtungspunkt für Touren von der Kärntner Seite.

Im Pinzgauer Umfeld der Glocknerstraße liegen mehrere lohnende Ziele für Tage, an denen man die Maut nicht zweimal zahlen will. Zell am See am Zeller See ist ein guter Standort mit Werkstätten und Einkehr; der See selbst lädt zu einer entspannten Uferrunde ein, wenn die Beine vom Kehrenfahren eine Pause brauchen. In Kaprun führen die Hochgebirgsstauseen Wasserfallboden und Mooserboden in ein Hochtal; der Zubringer beeindruckt mit in den Fels gesprengten Tunneln und einem der größten Schrägaufzüge Europas (Zustieg per Bus, kein eigenes Befahren). Dahinter erhebt sich das Kitzsteinhorn, dessen Gletscherbahn bis auf 3029 Meter führt. Westlich davon, bei Krimml, stürzen die Krimmler Wasserfälle über 380 Höhenmeter zu Tal – der höchste Wasserfall Österreichs, ein lohnender Abstecher auf der Anfahrt über den Gerlospass.

Der Sage nach war das heutige Pasterzental einst fruchtbar und reich. Doch die Bauern sollen in Verschwendungssucht und Hochmut verfallen sein – und zur Strafe sei das ganze Tal mitsamt seinem Umfeld zu Eis erstarrt. So erklärt die Überlieferung die Vergletscherung des Großglocknergebiets. In einer Variante verwandelte ein Zauberer vom Hundstein erst das Wiesbachhorn in Gletschereis; weil er gegenüber den von ihm Bestraften unnachgiebig blieb, wurde er schließlich selbst im Eis – der heutigen Pasterze – eingekerkert. Der Großglockner, so heißt es, steht seither über dem Gletscher und bewacht den Gefangenen. Wer von der Kaiser-Franz-Josefs-Höhe auf das schwindende Eis blickt, hat das Bild dieser Sage direkt vor Augen.

Über die Tauern hinweg, mit Schwerpunkt in Tirol, lebt der Glaube an die Saligen Fräulein – zarte, dem Menschen wohlgesonnene Wesen, die der Sage nach hoch oben unter Fels und Gletscher ein eigenes Reich bewohnen. Sie gelten als Hüterinnen der Wildtiere und der ganzen Bergwelt, sagen das Wetter voraus und sollen Menschen in Not am Gletscher oder Berg gerettet haben. Manchmal, so erzählt man, kamen sie ins Tal hinab und halfen bei der Ernte. Doch wehe dem, der hartherzig war: Wo geizige Bäuerinnen sie abwiesen oder gar verletzten, zogen die Saligen mit Flüchen davon, die sich erfüllten. Und wer eine Begegnung ausplauderte, statt zu schweigen, bekam ihren Zorn zu spüren – Schweigen gehörte zur Abmachung.

Der Ortsname Heiligenblut geht auf eine Legende zurück, die das Christentum mit der harten Tauernüberquerung verbindet. Der Sage nach kam der dänische Prinz Briccius um das Jahr 914 bei dem Versuch, die Alpen zu überqueren, in einer Lawine ums Leben. Er trug ein Fläschchen mit dem Blut Christi bei sich, das aus einem Kruzifix in der Hagia Sophia in Konstantinopel geflossen sein soll. Zu Weihnachten 914 fanden Bauern beim Heuen drei grüne Kornähren im Schnee, stießen auf den Leichnam des Prinzen und das Fläschchen mit dem Blut. Seither wird die Reliquie in der Kirche von Heiligenblut bewahrt. Historisch belegt ist die Existenz des Briccius nicht; der Name ist die latinisierte Form eines keltischen Namens; die Salzburger Erzbischöfe waren im oberen Mölltal begütert – möglicherweise der reale Kern der schönen Legende.

Die Felbertauernstraße verbindet den Pinzgau bei Mittersill mit Matrei in Osttirol und ist die ganzjährig befahrbare Alternative über den Tauernhauptkamm. Der Übergang liegt im Tunnel, deshalb entfällt die Höhenlage als Sperrgrund weitgehend. Sie ist mautpflichtig, aber sie fällt nicht aus, wenn oben Schnee liegt. Fahrerisch ist sie schnell und flüssig statt kurvenreich — eine Verbindungsetappe, keine Genussstrecke. In Kombination mit der Hochalpenstraße ergibt sich daraus die naheliegendste große Runde der Region: hinüber durch den Tunnel, über das Mölltal zurück oder umgekehrt.

Nach Westen führt die Gerlos Alpenstraße vom Oberpinzgau bei Krimml ins Zillertal. Sie ist mautpflichtig, breit ausgebaut, hat lange, gleichmäßige Bögen und einen Aussichtsplatz mit Blick auf die Krimmler Wasserfälle. Charakterlich ist sie das genaue Gegenteil der Glocknerstraße: weniger Höhe, weniger Drama, dafür ein Fahrfluss, der über viele Kilometer trägt. Parallel besteht eine ältere, deutlich steilere und engere Trasse über den Pass — sie ist der interessantere, aber auch mühsamere Weg.

Auf der Kärntner Seite lohnt der Sprung ins Maltatal. Die Hochalmstraße endet als Sackgasse am Kölnbreinspeicher, dessen Staumauer die höchste Österreichs ist. Die Strecke ist mautpflichtig, nur im Sommer offen und fahrerisch fordernd: viele enge Kehren, mehrere unbeleuchtete Tunnel, deutliche Steigung über die gesamte Distanz. Anders als am Glockner fährt man hier kaum im Konvoi. Wer die Hochalpenstraße bereits abgehakt hat und eine zweite Höhenstrecke sucht, findet im Maltatal die ruhigere Variante.